4 senderos imprescindibles en Queenstown, NZ
Texto e imágenes: Adam Sanders
Fernhill – Un clásico sendero circular de Queenstown.
El inicio de este sendero está a solo unos minutos del centro de Queenstown (One Mile Powerhouse), y realmente lo tiene todo. Subidas pronunciadas, descensos fluidos y vistas impresionantes. Desde la central eléctrica, subes directamente por una ladera boscosa, utilizando los zigzags para bicicletas de montaña durante un par de kilómetros antes de unirte a una pista muy utilizada y con surcos. ¡Estate atento a las marcas naranjas, ya que estas te mantendrán en el sendero correcto!
Después de una subida de unos 50 minutos, sales por encima de la línea de árboles y sigues una pista única hasta un banco de pícnic solitario en la cima de Fernhill. 4,5 km y 600 m de desnivel después y estás listo para un descenso. Desde el banco de pícnic, vuelves al sendero y lo sigues durante 4 km.
El sendero se convierte en una pista única y serpentea dentro y fuera de barrancos, a través de bosques de hayas remanentes y sobre pequeños arroyos idílicos. Los arroyos también sirven como lugares perfectos para tomar un trago rápido o refrescarse en un caluroso día de verano. Este sendero utiliza muchas pistas compartidas, ¡así que ten cuidado con los ciclistas de montaña que vienen por detrás!
Total: 600-700 m de desnivel, 9-10 km. Este sendero es ideal en cualquier época del año, pero mejor en verano, cuando el sendero está relativamente seco.
Big Hill – Este sendero comienza en las verdes afueras de Arrowtown y te lleva junto al río Arrow.
El sendero serpentea por escarpes rocosos y baja de nuevo al nivel del río, donde tramos de sendero único y cruces de puentes lo mantienen interesante. En su mayor parte es una pista 4x4 durante los primeros 10 km, así que mantente atento a estos: ¡la mayoría de los conductores son respetuosos y circulan despacio! Finales del verano y principios del otoño es la mejor época para este sendero, ya que las flores y los árboles de hoja caduca muestran todos sus colores.
Después de unos 10 km, giras a la izquierda y sigues un sendero que pasa por la abandonada hacienda de Soho, un buen lugar para recuperar el aliento y prepararse para la subida. Poco después de la cabaña, debes estar atento a un sendero que te lleva a la izquierda y sube por las laderas cubiertas de tussock. Esta subida no es difícil, pero requiere unos 45 minutos de esfuerzo. Algunos lugares están pantanosos y un poco expuestos, pero no duran mucho.
La vista desde la cima del paso de Big Hill hacia Arrowtown y la cuenca de Whakatipu es impresionante a primera hora de la mañana. Si lo deseas, subir rápidamente a Big Hill es fácil. El descenso de vuelta a Arrowtown es por un sendero único y fluido, bien acolchado, y es probablemente mi parte favorita de correr por Arrowtown. Atraviesa un bosque de hayas y sale por las laderas cubiertas de tussock, esta sección del sendero es para disfrutar. El descenso a la ciudad es de unos 7 km y es fácil de seguir. El total para el circuito de Big Hill es de poco más de 20 km y unos 800 m de desnivel. Este sendero se puede recorrer en cualquier época del año; se puede encontrar algo de nieve en el paso a mediados del invierno (pero
es poco probable).
Ben Lomond – Este es para todos ustedes, corredores de montaña.
Ben Lomond te pondrá a prueba, pero déjame decirte, ¡las vistas definitivamente valen la pena el esfuerzo! Nota: La versión que estoy a punto de describir es diferente al conocido Tiki Trail. He hecho ambas y recomiendo esta variante, te mantiene alejado de la mayoría de las multitudes en la parte inferior. Comenzando desde One Mile Powerhouse, el sendero serpentea a través de bosques de pinos, bosques de hayas, senderos para bicicletas de montaña y lechos de arroyos (se recomienda tener un mapa GPS/topográfico en tu reloj o teléfono para esta parte).
¡Busca señales en los cruces principales! Después de unos 3 km, sales del bosque de hayas y te unes a la pista de Ben Lomond. Desde aquí es una subida sostenida hasta el collado, las increíbles vistas del lago y las montañas que rodean Queenstown te mantienen motivado y comprometido. Después de otros 3 km, llegas al collado y comienzas tu ascenso por la cresta este de Ben Lomond.
Solo hay unos 1500 m hasta la cima, pero es técnico, rocoso y bastante expuesto en algunos lugares. ¡Tómate tu tiempo y ten cuidado donde pisas! Las vistas de la cima valen la pena. Una vez que hayas disfrutado de tu gloria en la cumbre, regresa por donde viniste, ya sea tan rápido como puedas o a un ritmo agradable y medido. ¡Ambas opciones seguramente cansarán tus cuádriceps! El total es de unos 15 km y 1400 m de desnivel.
Peninsula de Kelvin Heights – Este sendero es una pequeña sección de la red de senderos mucho más grande de Whakatipu, que incluye más de 100 km de senderos de grava/alejados de la carretera. La sección de Kelvin Heights generalmente comienza en la playa de Frankton. Desde allí, corres por el famoso puente de salida de Kawarau y vuelves a las orillas del lago Whakatipu.
Mientras pasas junto a turistas que beben cócteles en el bar del Hilton, te preguntas si deberías parar aquí... pero aguanta, se pone mejor. Desde aquí, el sendero serpentea por la orilla del lago y sube y baja por pequeños acantilados, ofreciendo maravillosas vistas de Frankton Arm, Queenstown y Queenstown Hill. Este sendero tiene una sensación de aislamiento, y es fácil olvidar que estás corriendo justo al lado de casas millonarias. Los sonidos del lago chocando contra la orilla, los pájaros jugando en los árboles y las montañas alzándose contra el cielo.
Hay muchos lugares y sonidos para ocupar tu mente mientras tus pies hacen lo suyo. Después de 7 km, llegas a una playa, un embarcadero y el club de yates. Este es un punto de retorno natural (como muchos otros puntos a lo largo del camino). En el tramo de vuelta, el sendero se siente familiar y cómodo, y empiezas a preguntarte si esta vez realmente te detendrás en el Hilton. Este es un sendero compartido, pero la etiqueta del sendero suele ser bastante buena en este sendero, solo ten cuidado, algunos ciclistas son turistas y es posible que no entiendan las reglas tan bien como los lugareños.
Más de 14 km son unos 250 m de desnivel.
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