La carrera de 128 km de Scout por el sendero Larapinta – West MacDonnell Ranges, Territorio del Norte
Capítulo 1/6
De Ellery Creek Big Hole a Hugh Gorge 30km
El comienzo. El comienzo de una aventura de carrera que llevaba mucho tiempo esperando emprender. Nuestra primera vez en la cordillera de West MacDonnell fue hace casi exactamente 4 años, durante nuestros viajes por Australia, y hubo una conexión instantánea entre este país y yo. Era bellamente brutal, era crudo y extremadamente implacable. Sabía a qué me enfrentaba, pero a la vez era ingenua; entrené para esto, tenía un apoyo increíble, ¡estaba lista!
Los primeros 30 km fueron de ensueño. Senderos serpenteantes de una sola pista, salpicados de ricas rocas rojas y flores silvestres. Estaba en un trance, comiendo y bebiendo mientras me dirigía a las cadenas montañosas en la distancia.
Capítulo 2/6
De Hugh Gorge a Birthday Waterhole – 15km (45km acumulados)
Después de una parada rápida para rellenar mi vejiga y deleitarme con la vista del tazón de serpientes (¡de alguna manera no empaqué ninguna de las mías!), me dirigí a la primera de muchas gargantas.
Para salir de Hugh Gorge había que cruzar el agua o escalar por las orillas rocosas. Mientras me preparaba para nadar, un compañero corredor, Critty, insistió en que siguiera su ejemplo y observara dónde ponía las manos y los pies. Estaba un poco aprensiva, ya que la última vez que vi a Critty lo seguí en la dirección equivocada. Además, tengo miedo a caerme y, si me iba a caer en algún sitio, ¡este sería uno de ellos! Su tranquilizador ánimo me llevó a cruzar y, antes de que me diera cuenta, el siguiente desafío me golpeó de lleno. La cresta de Razorback.
Una subida empinada a lo largo de la cresta con las vistas más espectaculares, pero también las más desafiantes. No podía creer que estuviera allí, enfrentándome a ello. Lo que era aún más desafiante era que todavía tenía muchas subidas empinadas y crestas que atravesar, muchas gargantas rocosas increíblemente intransitables que sortear, y había perdido todo el apetito. Me sentía extremadamente nauseabunda, frustrada y asustada.
Ocho horas después de comenzar el viaje, llegué a Birthday Waterhole y, de mala gana, me obligué a tomar una taza de fideos orientales.
Capítulo 3/6
De Birthday Waterhole a Standley Chasm – 18km (63km acumulados)
Al comenzar esta carrera tenía 3 objetivos.
1, terminar, 2, terminar en 25 horas o menos, 3, ver el atardecer desde Brinkley Bluff. Al salir de Birthday Waterhole, sabía que solo dos de estos objetivos serían algo alcanzables, el objetivo 1 y el objetivo 3, que tenía que ponerme en marcha si quería alcanzar.
Mi carrera se había convertido en un arrastre, un pie delante del otro, mientras intentaba quitarme de la cabeza los vómitos y mantener la vista en el acantilado. Todo lo que quería era acurrucarme en el lecho del río y llorar. ¿Cómo iba a conseguir estos objetivos?
Seguí adelante: "Puedo hacer cosas difíciles"
No llegué a la cima para el atardecer, en cambio, me maravillaron los colores iridiscentes del acantilado mientras el sol lo golpeaba como una bola de fuego. Estaba contenta con eso.
Sin haber comido y habiendo superado una gran subida, me arrastré hasta Standley Chasm con la energía completamente agotada. Esta fue la primera vez que vi a Ben en todo el día, y me sentó muy bien escuchar su voz. Había preparado todo lo que pensó que necesitaría: mantas, un jersey, un pañuelo de lana grueso y un bufé de comida. Desafortunadamente, este desafío de bufé libre fue un fracaso. Me sentía cada vez más fría y quería retirarme. Pero antes de que pudiera siquiera considerarlo, Ben me estaba llevando de nuevo a los senderos.
Eran las 10 de la noche y esta sería la última vez que lo vería en 12 horas.
Capítulo 4/6
De Standley Chasm a Mulga Camp – 24km (87km acumulados)
Al acercarme al puesto de ayuda de Mulga Camp, después de una noche agotadora subiendo, recorriendo y bajando por la ruta alta, le envié un mensaje a Ben por el Garmin Inreach a las 4:17 am que decía "I think. I donee". Si mi mala estructura de oraciones y gramática sirven de algo, estaba acabada.
La Ruta Alta. Agotador no le hace justicia. Honestamente, se sentía como el infierno, solo que con vientos gélidos y feroces. Había trepadas de rocas que hacían la diversión tipo 2 durante la noche y hubo muchas veces que me pregunté si siquiera iba en la dirección correcta. Me sentía delirante, todavía no había comido y apenas lograba mantener los líquidos dentro. Cada paso se convirtió en una carga ardua, robándome la esperanza y minando mi moral. Mientras avanzaba lentamente, maldije el terreno rocoso y salvaje, pero lo respeté cada vez más.
Llegué al Campamento Mulga a las 4:45 am, donde me cubrieron con una brillante capa plateada, varias mantas y una bolsa de agua caliente. Mientras estaba sentada en el coche de los voluntarios del puesto de ayuda con otra corredora de 128 km, Annie y su liebre Isla, planeaba mi escape, tanto que lo comunicaron por radio. Me retiraba.
Ya no quería seguir haciendo esto. Vine aquí a correr. Caminar me estaba pareciendo extremadamente desmoralizador. Tenía un frío insoportable, no podía entrar en calor y TODAVÍA NO HABÍA COMIDO NADA. Mi cuerpo agotado estaba utilizando sus últimas reservas de energía en una búsqueda desesperada de calor.
Dos horas pasaron. El sol había asomado por el horizonte y Annie reunió el coraje para seguir adelante. Me quité de la calidez y comodidad del coche, caminé hacia el voluntario y le dije que yo también iba a llegar a Simpsons Gap. Me sirvió una tostada de queso y no me entregaría la tarjeta GO hasta que comiera al menos la mitad, lo cual logré hacer, apenas.
Hubo algunos factores para recuperar la fuerza para dejar Mulga Camp, mensajes de papá y Ben en el Inreach y, por supuesto, Annie, Isla y los voluntarios. Me sentí tan afortunada de haberme cruzado con ellos cuando lo hice. El voluntario especialmente, honestamente fue mi salvación. Salí de Mulga Camp a las 7:00 am, con otro mensaje confuso para Ben: "Caminaré hacia simp N, salgo ahora"
Capítulo 5/6
De Mulga Camp a Alice Springs Telegraph Station – 41km (128km acumulados)
Logré trotar un poco. No fue bonito. La tostada de queso se agitaba en mi estómago como la próxima víctima lista para retirarse. Sin embargo, en medio de esta sinfonía de incomodidad, una sensación agridulce me envolvió. El sol trajo consigo una sensación de esperanza mientras proyectaba sus radiantes rayos sobre mi cansado cuerpo, y no pasó mucho tiempo antes de que el protector solar reemplazara las capas de ropa. Es asombroso lo rápido que las cosas pueden cambiar, para bien o para mal.
Arrastrándome hacia Simpsons Gap, a unos largos 16 km del campamento de Mulga, busqué desesperadamente a Ben en el puesto de ayuda. Me había llevado 12 horas recorrer 40 km y solo quería sentir la comodidad de su tranquila presencia. Me senté en la silla, pedí otra tostada de queso y le dije que podía hacerlo.
Durante los últimos 25 km, mis pies, hinchados hasta un punto insoportable, habían sucumbido a la implacable tensión del terreno rocoso y salvaje. Se sentían como bloques de madera, pero la mayoría de las veces no los sentía en absoluto.
Para entonces, los corredores de 65 km y 25 km pasaban por allí. Entre los ánimos y los pensamientos de desear que mis piernas funcionaran como las suyas, me rendí a una nueva cadencia de pasos de senderismo. "¡Gran trabajo!", "¡Tú puedes!", "¡Buen ritmo!" formaron una sinfonía motivadora que me impulsó hacia adelante. Y entonces vi a Annie e Isla. Estaba tan orgullosa y emocionada por ella.
Después de un arduo viaje de 32 agotadoras horas, conquistando 128 kilómetros con ascensos implacables que sumaban más de 4,000 metros, finalmente crucé la meta, sintiéndome abrumada por un torrente de emociones, un caleidoscopio de triunfo, agotamiento y profunda satisfacción.
¡Lo logramos!
Capítulo 6/6
El resultado no fue lo que quería, pero a la vez lo fue todo. Desafié mis limitaciones y descubrí una fuerza y resistencia dentro de mí que nunca supe que existían. Abrazar la incomodidad es más fácil de decir que de hacer y ahora tengo una mejor comprensión de mi propio potencial.
West Macs Monster para algunos habría sido simplemente otro ultra, también lo fue para mí, pero después de reflexionar sobre mi viaje la semana pasada, el caleidoscopio de emociones sigue girando. Me siento orgullosa pero decepcionada, pero sobre todo me siento un poco perdida.
Prepararse para carreras de resistencia requiere mucha confianza en uno mismo, apoyo y disciplina. Mi vida diaria y mis semanas giran en torno a un programa de entrenamiento, se convierte en parte de quien soy. Mis amigos y familiares están continuamente al tanto de mi progreso, cómo me siento y qué pueden hacer para apoyarme. Ahora que ha terminado, mi mundo parece silencioso, no hay horarios, no hay alarmas, solo un coro repetitivo de "¿qué sigue?".
Pensar en lo que sigue se siente como una dolorosa ruptura. No estoy lista para dejar ir mi tiempo en el Larapinta Trail. Los recuerdos creados, las amistades forjadas y las lecciones aprendidas están grabadas en mi corazón. En todos mis años de aventuras solo me he sentido así una vez más, y fue después de regresar de PNG y la pista de Kokoda.
Si lo sabes, lo sabes.
Así que, cuando llegue el momento adecuado, estaré lista para abrazar la próxima aventura, sabiendo que el sendero Larapinta será para siempre una parte de mí, guiándome e inspirándome en el camino.
Además, todavía estoy tratando de entender lo del "primer amanecer" y el "segundo amanecer" de Centralia, lo escuchamos varias veces. ¿No es el "primer amanecer" simplemente la primera luz?
Imágenes por Scout Stenhouse
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